A degeneração macular relacionada à idade (DMRI) é uma doença que
ocorre em uma parte da retina chamada mácula e que leva a perda progressiva
da visão central. A DMRI é a causa mais comum de perda da visão em
pessoas acima de 50 anos.
A mácula é uma pequena região no centro da retina, que permite que
uma pessoa possa ver detalhes. As células sensíveis à luz da mácula, conhecidas como fotorreceptores, convertem a luz do campo visual em
impulsos elétricos e, em seguida, transferem os impulsos para o cérebro
através do nervo óptico. A perda da visão central na DMRI ocorre quando as
células fotorreceptoras na mácula são degeneradas.
Tipos de degeneração macular relacionada à idade
DMRI seca
A DMRI seca é a forma mais comum de degeneração macular
relacionada à idade e corresponde à cerca de 90% de todos os casos. Ela é
causada pelo envelhecimento e desgaste dos tecidos da mácula e
normalmente afeta menos a visão do que a DMRI úmida. A perda da visão
geralmente ocorre aos poucos ao longo dos anos. As pessoas com DMRI seca
não costumam perder totalmente a visão central, mas as tarefas que exigem
visão perfeitamente focalizada podem tornar-se mais difíceis.
DMRI úmida
A DMRI úmida ou exsudativa representa cerca de 10% dos casos de
degeneração macular relacionada à idade. Na DMRI úmida, vasos sanguíneos
anormais começam a crescer sob a retina. Este crescimento de vasos
sanguíneos é chamado de neovascularização, e esses novos vasos podem
apresentar vazamento de líquido ou sangue, distorcendo a visão central. A
DMRI úmida pode progredir rapidamente e causar perda substancial da visão
central. A perda da visão ocasionada por esta forma de degeneração macular
pode ser mais rápida e mais perceptível do que a causada pela DMRI seca.
Causas da DMRI
Ainda não se sabe o que causa a DMRI, mas já se sabe que alguns
fatores aumentam o risco para o desenvolvimento da doença. Entre eles estão:
idade; predisposição genética; exposição à luz solar; hipertensão; obesidade;
tabagismo (cigarro).
Tratamento da DMRI
Atualmente, existem tratamentos capazes de barrar a progressão da
DMRI e, em alguns casos, até recuperar parte da visão perdida.
São os chamados medicamentos anti-VEGF, desenvolvidos especificamente para o tratamento da DMRI e para uso intraocular.